Histoire, culture, recette : le piment d’Espelette, fierté du Pays basque !
Pimentez votre cuisine avec l’ingrédient tendance venu du Pays Basque : le piment d’Espelette ! Découvrez son histoire passionnante, ses bienfaits et ses secrets, et comment l’utiliser dans vos plats préférés.
Un piment venu du Mexique par la mer
Alors, vous vous demandez peut-être d’où vient le fameux piment d’Espelette ? Et bien, il faut remonter le temps jusqu’à la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb. C’est en effet à cette époque que les Européens ont découvert pour la première fois les piments, qui étaient cultivés depuis des milliers d’années en Amérique du Sud. Le piment d’Espelette, quant à lui, a été introduit en France au XVIIe siècle, grâce aux conquistadors espagnols qui l’avaient découvert au Mexique. Mais c’est dans la petite province basque du Labourd que le piment a trouvé son terroir d’élection, où il est cultivé depuis quatre siècles
L’ingrédient secret pour transformer vos plats
Le piment d’Espelette est l’un des ingrédients phares de la cuisine basque. Apprenez à l’utiliser pour sublimer vos plats et impressionner vos convives. Dans la gastronomie basque, le piment d’Espelette est un ingrédient polyvalent, longtemps utilisé pour remplacer le poivre. Il apporte une touche de piquant à de nombreux plats traditionnels, de la piperade au poulet basquaise, en passant par l’Axoa de veau. Le piment d’Espelette se consomme principalement en poudre. Vous pouvez saupoudrer du piment d’Espelette sur des œufs brouillés, des pommes de terre rissolées, ou même sur des desserts comme une tarte aux pommes ou un chocolat chaud.
Un joyau de la cuisine basque protégé par une AOP
Le piment d’Espelette, est la seule épice en France à bénéficier d’une appellation d’origine protégée (AOP), ce qui signifie qu’il ne peut être produit que dans une zone de production limitée à dix communes basques autour du village d’Espelette. Le 15 août marque traditionnellement le début des récoltes. Les piments sont cueillis à la main et séchés au soleil pendant plusieurs semaines avant d’être broyés en poudre. Seuls les piments rouges au moins à 80 % sont récoltés. Le séchage se termine dans un four. Ce processus de production donne au piment d’Espelette son goût unique et sa couleur rouge foncé. La variété Gorria est considérée comme la variété de piment d’Espelette originale.
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Les bienfaits du piment basque pour la santé
Le piment d’Espelette est non seulement délicieux, mais il a également des bienfaits pour la santé. Il est riche en vitamine C et en antioxydants. C’est d’abord ses vertus médicinales et ses propriétés anti bactériennes qui l’ont fait connaître. Le piment était appliqué en poudre sur les viandes pour améliorer leur conservation. Les conquistadors espagnols l’utilisaient à des fins thérapeutiques comme le faisaient les Aztèques. Cependant, attention à ne pas en abuser, car le piment peut également être irritant pour l’estomac.
Le piment d’Espelette sur l’échelle de Scoville
Pour évaluer la force d’un piment, on utilise l’échelle de Scoville, du nom de son inventeur Wilbur Lincoln Scoville. Cette échelle mesure la quantité de capsaïcine, un composé chimique qui donne aux piments leur piquant. L’échelle de Scoville va de 0 (absence de capsaïcine) à plus d’un million dans le cas du piment Carolina Reaper, le piment le plus fort du monde. Le piment d’Espelette, quant à lui, mesure entre 1 500 et 2 500 unités, soit une note de 4/10, ce qui en fait un piment moyennement piquant par rapport à d’autres variétés.
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