Ben jij immuun voor de “blauwe ziekte”, ook wel “havikziekte” of “palombitis” genoemd? Dit is een ongeneeslijke endemische ziekte die veel voorkomt in het zuidwesten van Frankrijk, met name in de Baskische regio. Een ziekte waarvan, naar men zegt, nooit volledige genezing bestaat. Als je urenlang naar de hemel staart, ben je waarschijnlijk al besmet! Bezoek voor meer informatie Ainhoa, een paar kilometer van Espelette.
De terugkeer van de haviken in het blauwe seizoen
Oktober is de blauwe maand van de duif, in het kleine monumentale dorpje Ainhoa, op een kwartiertje van onze camping in Baskenland. De duif, bekend als de blauwe vogel bij de inwoners van het zuidwesten (vanwege zijn mooie blauwe kleur), Columba palumbus bij puristen, is de andere naam die gegeven wordt aan de houtduif, de grootste Europese duif.
In de vroege herfst beginnen de duiven aan hun trek van Scandinavië naar Noord-Afrika. Onderweg maken ze een tussenstop in Baskenland, waar de Pyreneeën lager liggen dan elders.
Vanaf dat moment is de komst van de mythische blauwe vogel in de smaak gevallen bij jagers, voor wie de duivenjacht synoniem is met feesten, gastronomie en ontmoetingen. Ter gelegenheid hiervan viert het dorp Ainhoa het vogelsymbool met een jaarlijks Palombe-festival.
Het duivenfestival in Ainhoa
De hele dag zullen er lokale producenten op de markt aanwezig zijn, samen met ambachtslieden die je graag hun vaardigheden laten zien. De dag staat ook in het teken van de prachtige blauwe vogel. Eerst is er de zegening en de vrijlating van duiven bij de fronton, gevolgd door een speciale maaltijd voor duiven in de restaurants van het dorp. De festiviteiten worden voortgezet met Baskische liederen en traditionele dansen, maar ook met kookworkshops, steenhouwen, glas graveren en het maken van Espelette pepertouwen…
Duivenjacht
Van 1 oktober tot 30 november is de duivenjacht een groot evenement waar de inwoners van het zuidwesten het hele jaar naar uitkijken en een echte toeristische trekpleister voor kampeerders op zoek naar het pittoreske. Nog niet zo lang geleden was het gebruikelijk om in oktober vakantie te nemen om op duivenjacht te gaan. Anderen meldden zich ziek op het werk met een beroep op acute palombitis, de beroemde “blauwe ziekte”. Hieruit blijkt de bijna amoureuze gehechtheid van de Basken aan deze eeuwenoude jacht. Er bestaan verschillende jachttechnieken, waarvan de nettenjacht de meest voorkomende is. Rond de Col de Lizarrieta, ten zuiden van Sare, bouwen de jagers jarenlang aan hun “palombière”, een in het varens gecamoufleerde hut die dienst doet als uitkijkpost. Het is ook en vooral een plek voor uitwisseling en gezelligheid tussen generaties en sociale klassen. Als je de kans hebt om een palombière te bezoeken tijdens je verblijf in Baskenland, aarzel dan niet!
Foto: © Charles J Sharp
