Ontdek in Cambo-les-Bains, op 6 kilometer van onze camping in Frans Baskenland, Villa Arnaga, het “gedicht van steen en groen” dat Edmond Rostand zo dierbaar was. Deze weelderige residentie zit vol schatten om te ontdekken. En wat kunnen we zeggen over de prachtige formele en formele Engelse tuinen die als achtergrond dienen voor het gebouw? Dat is het nou net, we vertellen je er alles over!
De Baskische droom van Edmond Rostand
Voordat de Villa Arnaga een museum werd, was het de Baskische droom van een van de grootste toneelschrijvers van Frankrijk, Edmond Rostand. Op 32-jarige leeftijd leed de auteur van Cyrano de Bergerac aan chronische pleuritis. Zijn huisarts adviseerde hem om te gaan kuren in Cambo-les-Bains. Hij verbleef in de Villa Etchegorria en werd meteen verliefd op het Baskenland. Het jaar daarop opende zijn toneelstuk L’Aiglon de deuren van de Académie française voor hem. Maar als slachtoffer van zijn eigen succes en nog steeds zwak, gaf Edmond Rostand er de voorkeur aan de hoofdstad te ontvluchten en zich in Combo-les-Bains te vestigen. De academicus verkocht zijn Parijse hotel en kocht vijftien hectare grond op een heuvel aan de voet waarvan de beek Arraga stroomt, wat in het Baskisch “plaats van steen” betekent. De letterkundige droomde van het bouwen van “een mooi huis in een prachtige tuin”. Hij deed een beroep op de diensten van de beroemde architect Albert Tournaire.
Tussen 1903 en 1906 liet de schrijver een echt “klein Versailles” bouwen, omgeven door prachtige formele en Engelse tuinen. Het huis was geïnspireerd op traditionele Labourd boerderijen, met hun witgekalkte gevels en roodgeverfd vakwerk. Er was net een nieuwe architectonische trend ontstaan: de neo-Baskische stijl!
Rondleiding door de villa-museum
Edmond Rostand zag zijn villa als een kunstwerk. Zo was de decoratie van de veertig woonkamers ontworpen als een theaterdecor.
Op de begane grond leidt een grote hal in Engelse stijl naar een opeenvolging van kamers, allemaal rijkelijk gemeubileerd en versierd met schilderijen, houten lambriseringen en kunstvoorwerpen in vitrines. Je komt door de Salon chinois, de bibliotheek, de eetzaal, het Bureau Empire en de Studio des Enfants met zijn papiertheater.
Boven is het decor net zo weelderig. We ontdekken de elegantie van de slaapkamers, de garderobe van Rosemonde, de dichteres van de toneelschrijver, originele manuscripten van toneelstukken, toneelkostuums en tal van andere schatten die de bezoeker onderdompelen in de intimiteit van de schrijver.
Als je goed oplet, zal het je niet ontgaan zijn dat het huis moderne voorzieningen heeft, ook al werd het aan het begin van de vorige eeuw gebouwd. Vanaf het begin was het landgoed in Arnaga uitgerust met elektriciteit, warm water, telefoon, centrale verwarming, vloerventilatieroosters en zelfs een verbazingwekkende hydrotherapieruimte, die uitzonderlijk was voor die tijd. Een heteluchtoven, die als gezonder werd beschouwd, verving ook de open haard. En dit was nog maar 1906.
Een prachtig huis met twee prachtige tuinen
Om het decor voor zijn villa te creëren, ontwierp Edmond Rostand een uitgestrekt tuinencomplex van meer dan vijftien hectare. Aan de ene kant creëerde hij een Franse tuin met opzichtige symmetrie, vijvers, fonteinen en een pergola. Aan de andere kant een Engelse tuin vol rondingen en rondheid, perfect voor de dagdromen van de eenzame wandelaar. Ying en yang.
PRAKTISCHE INFORMATIE
– Domaine Arnaga is elke dag open van 1 april tot 3 november.
– Adres: Avenue du Dr Alexandre Camino, 64250 Cambo-les-Bains (op 10 minuten van de camping)
– Niet te missen: de gedramatiseerde wandelingen “Cyrano” en “Chantecler” opgevoerd door acteurs van de Compagnie Irrinigar (juli en augustus).
– Reken 2 uur voor het bezoek (rondleiding door de villa + tuinen).
Foto: © Gentil Hibou, CC BY-SA 3.0
