Profiteer van je kampeervakantie in de buurt van Itxassou om deel te nemen aan het Kersenfestival, het “zwarte goud” waar Baskenland bekend om staat. Kom en sla kersen en jam in op de eerste zondag in juni, net na de oogst. Dat wordt smullen!
Kersentijd in Itxassou
De hele dag door zijn er tal van kraampjes, entertainment en activiteiten. Je kunt kijken naar een spelletje Baskisch pelota en mutxikoak dansen met de txaranga van Espelette en de Itxassou-dansers. De Makilaris zullen ook aanwezig zijn om hun Makilas, de traditionele Baskische wandelstok, te laten zien. En niet te vergeten de traditionele Baskische krachtspelen, die altijd indruk maken op onze kampeerders.
Halverwege de dag wordt er een plattelandsmaaltijd geserveerd, met op het menu: piperade met ham, gebraden speenlam of kip, schapenkaas en zwarte kersenjam uit Itxassou, en Baskische cake.
Tussen twee evenementen door laten lokale producenten je graag de beste producten uit Baskenland zien, met name de beroemde kersen en de zelfgemaakte jam die ter plaatse in een koperen ketel wordt gemaakt. Er wordt een wedstrijd gehouden om te bepalen welke jam de beste is qua kleur, textuur, suikergehalte en smaak.
Meer informatie over het kersenfestival van Itxassou!
De kers in al zijn vormen!
Itxassou-kersen worden gebruikt om een breed scala aan ambachtelijke producten te maken, waaronder jam, azijn, siroop en likeur. Er zijn twee soorten kersen: de Beltxa, die zwart en sappig is, de Xapata, die geeloranje en licht wrang is, en de Peloa, de vroegste, die precies de juiste hoeveelheid zoet heeft. De bekendste vorm is jam, een perfecte begeleider van schapenkaas. In gelei met Espelette-chilipeper is het een aangename toevoeging aan recepten op basis van lamsvlees. Het is ook onlosmakelijk verbonden met de beroemde Baskische slagroomtaart. Moeilijk te weerstaan!
Een korte omweg naar de boomgaard van Itxassou Conservatory
Vlakbij de kerk in Itxassou ligt een boomgaard in serre die in 2008 is opgezet door de telersvereniging “Xapata”. Het geeft inzicht in de geschiedenis, cultuur en economie van de Itxassou-kers. Dit leuke en leerzame ontdekkingsparcours brengt alle lokale variëteiten samen, waarvan sommige bijna verdwenen zijn, zoals de Garroa en Markista, waardoor hun voortbestaan verzekerd is.
Een beetje geschiedenis
De Itxassou-kers is een zeer oude teelt, die dateert uit de 12e eeuw en werd geïmporteerd door twee Basken die terugkeerden uit Argentinië. De kers wordt geteeld in Itxassou, maar ook in de omliggende dorpen Espelette, Bidarray, Macaye, Cambo les Bains en Louhossoa.
Maar pas in de jaren 1950 zag het kersenfestival het licht, onder impuls van de vereniging Itsasuarrak en de broederschap van de kers. Vanaf dat moment verspreidde de faam van de Itxassou-kers zich tot ver buiten de dorpsgrenzen. De kers is te vinden in Bayonne, langs de Baskische kust en tot in Dax, Pau en Bordeaux. Vandaag de dag kan de oogst in de beste jaren oplopen tot 20 ton, met slechts 6.000 kersenbomen in cultuur. Dit maakt de Baskische kers tot een zeldzame en kostbare vrucht. De oogst gebeurt nog steeds met de hand, ongeveer 40 dagen na de bloei. Tot op heden hopen de producenten zeer binnenkort een BOB te verkrijgen, wat de kers op de taart zou zijn!
