Onze Baskische bergen herbergen een grote verscheidenheid aan wilde dieren. Hier is een kleine selectie van de meest karakteristieke dieren die je tijdens wandelingen in Baskenland in hun natuurlijke omgeving kunt zien. Sommige zijn (zeer) zeldzaam, zelfs uitzonderlijk, terwijl andere makkelijker te benaderen zijn. Ontdek ze!
De pottok
De Pottok is een klein wild paard van een primitief en winterhard ras dat inheems is in de uitlopers van de Pyreneeën. Het komt al sinds de prehistorie voor in de Baskische bergen. In het verleden hielp het smokkelaars om de grens tussen Frankrijk en Spanje over te steken. Hij is gemiddeld 1,30 m lang en weegt 300 kg. Hij heeft lange manen en korte oren. In de zomer draagt de Pottok een bruine vacht met fijn haar, terwijl in de winter een dikke vacht hem beschermt tegen de elementen. In de zomer is het niet ongewoon om deze kleine paardjes tegen te komen tijdens wandelingen in de bergen van Baskenland. Tijdens je kampeervakantie kunnen kinderen zelfs een ritje maken op de rug van een Pottok in de heuvels boven Espelette!
De Betisoakoe
De betisoak (of betizu) koe is een wild koeienras dat leeft in de Baskische bergen. Ze zijn aangepast aan het harde leven op grote hoogte en reizen meestal in kleine groepen. Het is een middelgrote koe met een vaalbruine vacht, tussen bruin en blond in. Hij is te herkennen aan zijn liervormige hoorns die naar boven en naar achteren staan. De populatie betizu’s die nu met uitsterven wordt bedreigd, zou niet meer dan 150 dieren tellen in de Pyreneeën-Atlantiques.
De Sasi Ardi ooi
De Sasi Ardi is een ooienras dat zeer zeldzaam is in de Pyreneeën. Zijn Baskische naam betekent “ooi van het struikgewas”. Deze winterharde ooien worden in het wild gefokt en leven op de hellingen van Mondarrain of La Rhune. De Sasi Ardi is een zeer zeldzaam ooienras in de Pyreneeën. De huidige populatie is het kleinste schapenras in Baskenland. Er zijn ongeveer 1.000 dieren op de noordelijke hellingen en twee keer zoveel op de zuidelijke hellingen. De kudde Manech Tête Rousse bijvoorbeeld, die qua aantal het dominante ras is, telt momenteel in totaal ongeveer 270.000 dieren.
Baskisch varkensvlees
Het Baskische varken, ook bekend als het zwarte bonte varken van Baskenland, is een Iberisch varken met korte poten, een langgerekt lichaam en flaporen. Zijn lichtgekleurde huid is gemarkeerd met grote zwarte vlekken op de kop. Het is een onvermoeibare wandelaar die in de open lucht van de bergen wordt grootgebracht en in bossen en velden naar voedsel zoekt. Na bijna te zijn verdwenen in de jaren 1980, is het Baskische varken over de hele wereld bekend geworden, dankzij Bayonne Ham!
Vale gier
In de Baskische bergen leven veel roofvogels. De steenarend is een van de meest majestueuze roofvogels in Baskenland, maar ook een van de meest onopvallende. Gieren daarentegen zijn niet zo moeilijk te vinden, met name de vale gier. Vanaf de Col de Méhatché, hoog boven het dorp Itxassou, biedt het pad Peñas d’Itsusi de kans om deze aaseters, die een spanwijdte van meer dan twee meter kunnen bereiken, in hun natuurlijke omgeving te observeren. In de zomer organiseert de natuurbeschermingsorganisatie Hegalaldia roofvogeluitzettingen op de top van La Rhune of op de Col de Mehatze.
De legendarische dahu
Als je veel geluk hebt, kun je een dahu tegenkomen in onze Baskische bergen. Half steenbok, half kameel, het is een zeer schuw wild dier, wat het des te moeilijker maakt om het te observeren. De dahu, die inheems is in Baskenland, is uniek omdat zijn poten aan de ene kant korter zijn dan aan de andere. Deze fysieke eigenschap maakt het makkelijker voor hem om berghellingen op te rennen. Maar hij kan niet omkeren, anders valt hij… Klaar om met de kinderen op wilde ganzenjacht te gaan in Baskenland?
De Pyreneese woestijnduivel
Als je jacht op wilde zwijnen niet succesvol was, heb je misschien meer kans om een Pyreneese Desman tegen te komen. Hoewel! Dit vreemde, voornamelijk nachtactieve dier kwam ooit veel voor in de rivieren en beken van de Baskische uitlopers, maar is nu erg zeldzaam en moeilijk te observeren. Dit semi-aquatische zoogdier van de Talpidae familie (zoals mollen) heeft de bijnaam “trompetrat” vanwege de vorm van zijn lange slurfachtige snuit. In Baskenland leeft de Desman op lage hoogte, langs natuurlijke rivieroevers, bij beken en meren. De Desman werd pas laat ontdekt (pas in 1811) en is nu een beschermde diersoort die met uitsterven wordt bedreigd, vooral door de achteruitgang van zijn natuurlijke habitat.
