La segunda parte de nuestro viaje por carretera a través del País Vasco. Después de la costa vasca, con sus playas, spots de surf y pequeños puertos, cambiamos de escenario y de paisaje para adentrarnos en el interior del País Vasco: Espelette, Aïnhoa, Sare, los picos de Basse-Navarre, los montes de Haute-Soule, el valle de Aldudes, los viñedos de Irouleguy… Dedica de 2 a 4 días para aprovecharlo al máximo, tomándote el tiempo necesario para pasear, comer bien y pararte a hacer fotos. ¡En marcha!
Espelette, Itxassou, Aïnhoa, Sare: las alegrías de los pueblos de opereta
Espelette es un punto de partida ideal para explorar el interior del País Vasco por carreteras de montaña y caminos rurales, descubriendo pueblos típicos y bastidas fortificadas. Aquí encontrarás nuestro camping Le Biper Gorri. Después de explorar el bonito pueblo, mundialmente famoso por sus pimientos rojos, nos dirigimos a Itxassou, tranquilo pueblo famoso por sus cerezas negras. A pocos kilómetros, Cambo-les-Bains, único balneario del País Vasco, es famoso por la Villa Arnaga construida por Edmond Rostand, el autor de Cyrano de Bergerac. Con el monte Ursuya a la vista, llegarás a Hasparren, una típica localidad vasca de coloridas casas con entramado de madera y antiguos caseríos de los siglos XVII y XVIII. Unos kilómetros más al norte, llegarás a La Bastide Clairence, una bonita bastida mitad vasca, mitad gascona, fundada en 1312 por el rey Luis I de Navarra y catalogada hoy como uno de los «Pueblos más Bonitos de Francia». Desde allí, hay un corto paseo hasta las cuevas prehistóricas de Isturitz y Oxocelhaya, en la colina de Gaztelu, en Saint Martin d’Arbéroue, en la Baja Navarra. Imprescindible en un viaje al País Vasco.
Al sur de Espelette, en la frontera entre Labourd y Navarra, te encantará descubrir pueblecitos encantadores, atildados y verdes, y bastidas (ciudades fortificadas) llenas de color y contraste. La primera parada es Aïnhoa, un típico pueblo vasco, organizado como bastida y adornado con fachadas de entramado de madera blanca y roja. El paseo continúa hacia el pueblecito de Sare para tomar el tren de cremallera hasta la cima de La Rhune. En la cima de la montaña sagrada de los vascos, a 905 metros de altitud, los pottocks, ponis salvajes autóctonos del País Vasco, comparten los pastos de montaña con las ovejas Manech y los buitres leonados. La vista es espléndida, y ofrece un panorama de 360° de los montes vascos y las playas costeras. Al pie de la Rhune, Ascain, con su iglesia, su frontón y su puente romano del siglo V, también merece una visita. Este pueblo tradicional de Labourd es famoso por su maestría en la fabricación del lino vasco. Aprovecha para visitar los talleres de tejido. Desde 1910, la familia Lartigue perpetúa con pasión su artesanía única.
Soule, en el corazón de las montañas del País Vasco
El más pequeño de los siete territorios históricos del País Vasco, la provincia de Soule está rodeada de un soberbio paisaje de montañas y valles escarpados. Esta región salvaje y virgen se extiende desde el Pic d’Orhy al sur, el pico más alto del País Vasco (2.017 m), hasta el Hospital Saint Blaise al norte, famoso por su iglesia románica declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Entre medias, el pequeño pueblo de montaña de Larrau es el punto de partida de una excursión por el desfiladero de Kakuetta, un impresionante cañón artificial de 2 km de longitud, y la pasarela de Holzarte sobre el desfiladero de Olhadubi, suspendida a 180 metros sobre el vacío. Si te dan miedo las alturas, ¡no te molestes!
Avanza 30 kilómetros hacia el norte y te encontrarás en Mauléon-Licharre, capital de la Soule y… ¡de la alpargata! Esta antigua fortaleza está atravesada por el Saison, el río que desemboca en el Gave d’Oloron, con la Bastida y su castillo fortificado a un lado y Licharre, el casco antiguo, al otro. Por el camino, si tienes tiempo, haz una parada en la famosa plaza de la Bastida de Tardets, rodeada de soportales, algunos de los cuales datan del siglo XII. También puedes visitar el centro de interpretación de la mitología Herauskorritxe, y en Trois-Villes, el castillo Elizabea, construido para Arnaud de Peyrer, conde de Tréville, capitán de los mosqueteros del rey. Si quieres volver a la naturaleza, toma el GR 78, que une las colinas de Mauléon-Licharre con el valle de Saint-Just-Ibarre. No es la excursión más fácil en el corazón del País Vasco, y es sólo para senderistas entusiastas.
Saint-Jean-Pied-de-Port, el valle de Aldudes y los viñedos de Irouleguy
La siguiente etapa de nuestro recorrido vasco nos lleva a Saint-Jean-Pied-de-Port, en Basse-Navarre, a 40 kilómetros al sureste de nuestro camping. Desde Bayona, puedes tomar la «Route Impériale des Cimes», que conduce a Saint Jean Pied-de-Port por las alturas. Enclavada a las puertas del puerto de Roncesvalles, en la orilla derecha del río Nive, la ciudad apodada «la Llave de los Puertos de Cise» ha acogido durante siglos a miles de peregrinos y excursionistas en su camino a Santiago de Compostela. Tras las murallas, la ciudad vasca fortificada contiene un laberinto de calles empedradas bordeadas de casas decoradas con dinteles tallados en arenisca rosa. En el centro de la ciudad se alza la iglesia de Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, tan suntuosa como la catedral de Bayona. Pero lo que realmente llama la atención del visitante es la ciudadela construida en el siglo XVII en la colina de Mendiguren, un bello y raro ejemplo de fortificación abaluartada reelaborada por Vauban.
Si te adentras un poco más en el valle de Aldudes, al pie de los Pirineos, también querrás hacer una parada en el bonito pueblo de Saint-Étienne-de-Baïgorry, Banca, Aldudes o Urepel, en pleno corazón del País Vasco interior. También tienes la oportunidad de recorrer la ruta del viñedo de Irouleguy, el viñedo más pequeño de Francia con sólo 250 hectáreas, fundado en el siglo XII por los monjes de la Abadía de Roncesvalles para abastecer de vino a los peregrinos que se dirigían a Compostela. Aquí, el espíritu vasco sopla a través de los viñedos en terrazas plantados en la ladera de la montaña, y los pequeños pueblos revestidos de carpintería «rojo Baigorry» y piedra de tonos rosados. En cada curva, puedes ver cientos de ovejas veraneando en los verdes valles. ¡El País Vasco en todo su esplendor!
