¿Eres inmune a la «enfermedad azul», también conocida como «enfermedad del azor» o «palombitis»? Se trata de una enfermedad endémica incurable que hace estragos en el suroeste de Francia, sobre todo en la región vasca. Una enfermedad de la que, se dice, nunca hay una cura completa. Si miras al cielo durante horas y horas, ¡probablemente ya estés infectado! Para saber más, visita Ainhoa, a pocos kilómetros de Espelette.
El regreso de los azores en la temporada azul
Octubre es el mes azul de la paloma, en el pequeño pueblo catalogado de Ainhoa, a quince minutos de nuestro camping en el País Vasco. La paloma, conocida como el pájaro azul por los habitantes del Suroeste (debido a su hermoso color azul), Columba palumbus para los puristas, es el otro nombre que recibe la paloma torcaz, la mayor de las palomas de Europa.
A principios de otoño, las palomas inician su migración desde Escandinavia hasta el norte de África. De camino, hacen una parada en el País Vasco, donde los Pirineos son más bajos que en otros lugares.
Desde entonces, la llegada del mítico pájaro azul ha hecho las delicias de los cazadores, para quienes la caza de la paloma es sinónimo de fiesta, gastronomía y encuentros. Para conmemorar la ocasión, el pueblo de Ainhoa celebra el símbolo del pájaro con una fiesta anual del Palombe.
La Fiesta de la Paloma en Ainhoa
Durante todo el día, los productores locales estarán presentes en el mercado, junto con artesanos que estarán encantados de mostrarte sus habilidades. También habrá toda una serie de actos para amenizar la jornada, que estará dedicada a la hermosa ave azul. Primero tendrá lugar la bendición y suelta de palomas en el frontón, seguida de una comida especial para palomas en los restaurantes del pueblo. Los festejos continuarán con canciones vascas y danzas tradicionales, así como con talleres de cocina, talla de piedra, grabado en vidrio y fabricación de cuerdas de pimiento de Espelette…
Caza de palomas y pichones
Del 1 de octubre al 30 de noviembre, la caza de la paloma torcaz es un gran acontecimiento esperado todo el año por los habitantes del Suroeste y una verdadera atracción turística para los campistas en busca de lo pintoresco. No hace tanto tiempo, era costumbre tomarse vacaciones en octubre para ir a cazar palomas. Otros se ponían enfermos en el trabajo, alegando palombitis aguda, la famosa «enfermedad azul». Esto demuestra el apego casi amoroso de los vascos a esta caza milenaria. Existen varias técnicas de caza, la más extendida es la caza con red. Alrededor del collado de Lizarrieta, al sur de Sare, los cazadores pasan varios años construyendo su «palombière», una cabaña camuflada entre la maleza que sirve de puesto de vigía. Es también, y sobre todo, un lugar para compartir, intercambiar y convivir entre generaciones y clases sociales. Si tienes la oportunidad de visitar una palombière durante tu estancia en el País Vasco, ¡no lo dudes!
Foto: © Charles J Sharp
