Er ist schmutzig, grob, gefräßig und betrunken, aber er wird trotzdem kommen, um Süßigkeiten und Leckereien an die Kinder zu verteilen, vor der Nase und dem Bart des Weihnachtsmannes! Im
Olentzero, eine mythische Figur aus dem Baskenland
Der Köhler ist eine Figur aus der baskischen Mythologie, die viel älter ist als der von Coca-Cola erfundene Weihnachtsmann. Der Tradition nach lebt und arbeitet er das ganze Jahr über in den Bergen, erscheint aber in der Weihnachtsnacht, um Holzscheite an die Armen zu verteilen, damit niemand frieren muss.
Der Mythos des Olentzero – wie die Weihnachtszeit genannt wird – stammt aus dem Bidasoa-Tal in Navarra und hat die Zeiten überdauert, was zu zahlreichen Interpretationen geführt hat. Während der Köhler heute von den Kindern während der Weihnachtsfeiertage sehnlichst erwartet wird, war dies nicht immer so. In der Vergangenheit wurde er erwähnt, um die Kinder zu erschrecken. „Pass auf, wenn du nicht brav bist, kommt der Köhler und holt dich! Der Köhler mit seinem rußverschmierten Gesicht, seinem zotteligen Bart und seiner geflickten Kleidung! Er trägt eine schwarze Baskenmütze, raucht eine Pfeife und hält eine Axt oder eine Sichel in der Hand. Es stimmt, dass er auf den ersten Blick nicht sehr vertrauenserweckend wirkt. Zu allem Überfluss wird er auch noch als dumm, grob, gefräßig und trunksüchtig bezeichnet. Aber eines ist sicher, er hat das Herz auf dem rechten Fleck!
Im Dezember kommt Olentzero mit seinem Esel oder seinem Pottok (kleines baskisches Wildpferd) von den Bergen herunter und zieht durch die Straßen der Städte und Dörfer, wo er als Held begrüßt wird. Überall im Baskenland, von Bayonne über Itxassou bis Hendaye, singen und feiern die Kinder ihn wie den Weihnachtsmann.
Zurück zu den Wurzeln
Olentzero hat einen großen Teil des Baskenlandes erobert, indem er an eine Tradition anknüpft, von der man glaubte, dass sie bald aussterben würde. Er würde fast den Weihnachtsmann in den Schatten stellen! Aber der wahre Grund, warum der Köhler von seinem Berg herunterkommt, ist die Ankündigung der Wintersonnenwende (21. oder 22. Dezember), die die Wiedergeburt der Sonne und die Rückkehr des Lichts markiert. Im Mittelalter sah die Kirche alles als heidnisch an und der Olentzero wurde ein Bote der Geburt Jesu!
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